San Andrés, um Caribe possível

Para chegar à ilha o melhor é passar pela Colômbia, fazendo escalas por Bogotá ou Cartagena. Eu conheci esse paraíso em 1985, retornei mais 4 vezes e minha última viagem foi em 2016. Como o voo de Bogotá a San Andrés leva quase 3 horas, é possível que se fique em dúvida quanto à posição da ilha no Caribe e se busque uma explicação que comprove o domínio da ilha pela Colômbia. Mas San Andrés pertence à Colômbia desde 1803 e fica no mar do Caribe, à leste da Nicarágua, ao norte do Panamá e ao sul das ilhas Cayman. Para a localização desse pedaço de paraíso no Caribe, indico consultar o Google Maps.

Mapa da ilha de San Andrés.

O Hotel Tiuna, que foi minha opção por duas vezes quando visitei San Andrés, está localizado na praia Principal, com quartos amplos e varandas com uma vista de tirar o fôlego para o marzão do Caribe e de frente para a ilha de Johnny Cay, que comentarei adiante. San Andrés me agrada por ter simplicidade nas ofertas para o turista, preços bem acessíveis, passeios na ilha por transporte público, aluguel de motos ou “chivas” turísticas – um tipo de ônibus colorido montado em chassi de caminhão.

Na Colômbia, as “chivas” são um transporte extremamente conhecido e virou um símbolo da rica cultura do país. O teto é carregado de caixotes de frutas, cachos de bananas, sacos de milho, sacos de batatas e até animais vivos. Nelas você encontra crianças viajando, choros, amores, canções e ritmos que alegram a viagem nas estradas rurais. Atualmente assumiram um papel atraente, por serem usadas para circuitos turísticos em várias cidades colombianas e em San Andrés, tornando o passeio da volta à ilha bem interessante. Eu coleciono as lindas “chivas” feitas de argila, que se transformam em lindos objetos de artesanato em cerâmica. Tenho 12 chivas. Adoro!

San Andrés mudou muito entre minha primeira visita, em 1985, e a última, em 2016. Em alguns aspectos, ela acrescentou mais ofertas ao turista, mas o problema é que eles chegaram de forma muito intensa, com pouco controle do governo. Percebe-se nitidamente um aumento do fluxo de turistas, já que pontos de interesse na ilha ficam muito concorridos. Se conseguir viajar entre fevereiro e junho, é possível pegar a ilha mais calma, com os lugares mais tranquilos, pois, como julho e agosto são os meses de férias escolares na maior parte da Colômbia, a ilha fica bem cheia e agitada. E esse fato eu posso afirmar, já que em 2016 passei uma semana do final de agosto e San Andrés não estava nada sossegada. 

Johnny Cay é algo indescritível, e agora, estando no meu quarto, de frente à tela do computador, escrevendo o que um turista pode vivenciar nesse pequeno paraíso, sinto-me flutuando em suas águas cristalinas que variam do azul ao verde, com leves ondas que não te puxam para o alto mar, mas sempre te balançam em direção à costa. Nunca senti essa sensação em praia alguma.

Para se chegar à ilhota de Johnny Cay e ao Acuario, os barcos saem de um terminal chamado de “Muelle Casa de la Cultura”, que simplesmente é um ancoradouro de embarque. Na primeira vez que fiz o percurso fiquei preocupado, pois os barcos fazem o trajeto muito rápido, mas o importante é relaxar, pois eu perguntei aos barqueiros sobre a segurança e fui informado que jamais ocorreu um acidente. As dicas são: levar os objetos numa bolsa ou mochila impermeável e ter uma sapatilha de mergulho, pois na parte da ilha voltada para o alto mar tem muitas pedras. 

Que tal embarcar para Johnny Cay? A ilhota não é habitada, mas recebe os turistas e os trabalhadores todos os dias pela manhã. A partir das 16 horas começa o retorno, pois a maré fica um pouco mais agitada. Creio que será bem interessante apresentar Johnny Cay através de fotos sem legenda, pois acho que cada um, ao fazer a sua própria análise, definirá seu próprio conceito sobre essa ilhota.  

Antes de apresentar outros atrativos de San Andrés, vou relatar um fato e dar dicas aos desavisados. Em janeiro de 1996 eu fui à Colômbia e ganhei de presente 4 dias de hotel em San Andrés e pela primeira vez fui a Johnny Cay. Eu não conhecia o poder devastador da bebida denominada de “coco loco”, uma mistura de vários destilados, leite condensado, açúcar e caldo de cereja. De tão bom e docinho eu acho que tomei uns quatro ou cinco e não percebi que estava ficando bêbado. Fazia o passeio sozinho, mas eu conhecia um nativo da ilha, que é dono da “barraca do Stanly”, além de ter feito amizade com outros colombianos. Fui ajudado, porém a situação piorou na volta devido o balanço das ondas no barco. Foi horrível, então a dica é: um “coco loco” é bom, a partir de dois talvez seja demais.

Tenho muitas histórias e indicações de San Andrés, por conhecer bem esse paraíso, e acredito que seja um Caribe realmente possível. Ao final do post listarei restaurantes, bares, hotéis e outras dicas, mas chegou o momento de andar na água, com a sapatilha de mergulho, com muito cuidado, e vivenciar um extraordinário mundo aquático. No “Acuario” de San Andrés a profundidade da água chega a quase um metro, mas, com guia, um viajante mais arrojado pode adentrar até o recife de coral e ver maravilhas. Mesmo ali por detrás das cabanas da ilha, fazendo um giro de 180º, as pessoas se sentem como se estivessem em mar aberto. O “Acuario” te faz sentir um ser marinho entre centenas de peixes coloridos.